① 은하수의 정체
우리는 은하 원반의 안에 있습니다. 원반이 얇으니, 원반 면을 따라 보면 별이 겹겹이 쌓여
하늘을 가로지르는 띠로 보입니다 — 그게 은하수.
② 여름과 겨울의 은하수
태양계는 중심에서 약 8500 pc 떨어져 있습니다. 우리나라에서는 여름 밤에 중심 쪽(궁수자리)을, 겨울 밤에는 그 반대쪽을 보기 좋습니다. 실제 은하수의 밝기에는 별의 분포뿐 아니라 먼지의 가림도 영향을 줍니다.
③ 모형의 범위
별의 수·크기·밝기와 원반 두께는 과장했습니다. 나선팔·중심 막대·구상 성단의 위치는 구조를 보여 주는 모식도입니다. 중심에서 보더라도 모든 방향이 같지는 않습니다. 원반의 안쪽과 위아래 방향은 다르고, 막대·나선팔·먼지 때문에 방향별 차이가 남습니다.